Geschreven door Eva van Dijk
De laatste tijd is de Kindred Group (moederbedrijf Unibet) niet bepaalt positief in het nieuws gekomen. Zo werd vandaag bekend dat het bedrijf Noorwegen moet verlaten. Ze verloren recent een hoger beroep dat ze aangegaan waren.
Lotteritilsynet is de officiële toezichthouder op Kansspelen in Noorwegen. Je kan dit bedrijf het beste vergelijken met de Nederlandse Kansspelautoriteit. Volgens dit bedrijf was Kindred illegaal actief in Noorwegen en konden Noorse spelers illegaal gokken bij het bedrijf. Ze besloten daarom een rechtszaak aan te spannen om Unibet via het gerechtshof uit het land te krijgen.
Lotteritilsynet wist zonder problemen de rechtszaak tegen Kindred te winnen. De toezichthouder won zelfs op elk punt dat ze hadden aangedragen. Voor de Noren is het een duidelijk bewijs dat het loont om rechtszaken aan te spannen tegen grote illegale aanbieders van online casino’s in het land.
Kindred ervaart al jarenlang problemen met de Lotteritilsynet
In Noorwegen is online gokken lang niet zo gebruikelijk als in andere Europese landen. Zo hebben slechts twee bedrijven een officiële vergunning voor een online casino in het land.
De twee websites die online gokken legaal aanbieden in Noorwegen zijn beide staatsbedrijven. Er is hierdoor geen ruimte voor andere legale aanbieders uit bijvoorbeeld het buitenland of Noorwegen zelf.
In 2019 besloot Lotteritilsynet om online casino’s die wel actief zijn in Noorwegen aan te pakken. Ze willen zo illegale casino’s die actief zijn in Noorwegen definitief stoppen. Een aantal goksites die aangepakt werden waren het Maria Casino, Bingo.com en het Unibet casino.
Voorwaardelijke boetes werden in 2022 uitgedeeld
Ondanks dat in 2019 bedrijven al aangeschreven werden kwam er pas echt actie in 2022. De Noorse toezichthouder kwam met voorwaardelijke boetes van miljoenen Noorse Kronen als de sites niet per direct uit de lucht gingen.
Ondanks het uitdelen van de voorwaardelijke boetes bleef Unibet gewoon online. Noren konden nog steeds online gokken op de website en volgens bronnen gebeurde dit ook massaal.
De boete liep zelfs op tot ruim 42 miljoen euro, maar Unibet ging vrolijk door en besloot zelfs de boete aan te vechten met een rechtszaak. Uiteraard waren ze het niet eens met de Monopolie positie die ze als land bezitten met hun vergunningen. Ze vonden het dan ook onterecht dat ze niet een legaal aanbod kunnen neerzetten.
Unibet verloor meteen de eerste rechtszaak
De eerste rechtszaak werd een half jaar geleden verloren door Unibet. De rechter stelde de Lotteritilsynet in het gelijk en de boetes moesten betaald worden. Daarnaast moest Unibet als nog offline gaan.
Pas na het verliezen van de eerste rechtszaak ging de site op zwart in Noorwegen. Maar dit betekende nog niet het einde van het gevecht tegen de Noorse overheid. Ze besloten in hoger beroep te gaan, maar ook dit werd verloren.
De Kindred Group is de laatste maanden enorm in opspraak. Er zijn door het bestuur de afgelopen jaren meerdere foute keuzes gemaakt waaronder de aanpak in Noorwegen. Inmiddels staat het bedrijf te koop en is een groot deel van de eigenaren opgestapt.
