In de laatste maand van het jaar gaat de Kansspelautoriteit vrolijk door met het uitdelen van boetes aan online casino’s. Deze keer is de bekende Britse bookmaker en casinoaanbieder William Hill aan de beurt. Het bedrijf achter de williamhill.com website, WHG International Ltd, heeft een boete opgelegd gekregen van 300.000 euro wegens het aanbieden van kansspelen aan Nederlandse consumenten. Het bedrijf is daarmee de derde zeer gerespecteerde naam in de wereld van het online gokken die een boete zou moeten betalen. Eerder hebben de bedrijven achter het Mr Green en Betsson casino ook al met dergelijke boetes te maken gehad. Voor de duidelijkheid. Dit zijn geen illegale aanbieders van kansspelen op het internet. Zij hebben zeer hoog aangeschreven en betrouwbare licenties uit onder andere Malta, Gibraltar en het Verenigd Koninkrijk. Waar William Hill dan wel van beschuldigd wordt, zullen we in dit nieuwsbericht proberen duidelijk te maken.
Aanklacht van de kansspelautoriteit
Voor de gemiddelde Nederlander die weinig afweet van de wet- en regelgeving omtrent online gokken, zal het moeilijk te begrijpen zijn waarom de casino aanbieders boetes opgelegd krijgen. In het volgende nieuwsbericht zullen we dit daarom in simpele taal proberen uit te leggen. Let wel dat door het vermijden van zoveel mogelijk ingewikkelde juridische termen, onze uitleg al snel en opiniestuk begint te worden. Onze persoonlijke mening zal dan ook duidelijk doorschemeren. De boete van 300.000 euro is dus niet gegeven vanwege het illegaal aanbieden van kansspelen zonder licentie. De meest betrouwbare licenties die te verkrijgen zijn, zijn in het bezit van deze aanbieders. Er kan ook niet geëist om een Nederlandse licentie te verkrijgen, want deze bestaat helemaal niet.
De aanklacht van de kansspelautoriteit is dan ook dat William Hill niet genoeg doet om Nederlandse consumenten te weren. Zo blocken zij bijvoorbeeld geen IP-adressen uit Nederland om de website te bezoeken. Ook kunnen gokkers uit ons land een account registreren en daarbij The Netherlands uit een dropdown menu selecteren. Vervolgens is er ook een mogelijkheid om geld te storten met iDeal.
Waarom veranderen de boetes weinig?
Wat we in eerdere gevallen hebben gemerkt is dat de boeteopleggingen weinig hebben veranderd aan de situaties bij de casino’s die deze hebben gekregen. Dit zal waarschijnlijk te maken hebben met het feit dat de bedrijven van plan zijn in beroep te gaan. Wij hebben het idee dat de casino’s in dat geval ook een goede kans hebben om te winnen. Zo worden de boetes bijvoorbeeld wel uitgedeeld omdat de kansspelautoriteit van mening is dat de online casino’s zich niet op de Nederlandse markt mogen begeven. Maar zij doen dit ook niet. Het zijn de Nederlandse consumenten die de websites komen bezoeken die wel degelijk legaal kansspelen aanbieden. Door het ontbreken van überhaupt de woorden online of internet in de sterk verouderde Wet op de Kansspelen, staat in de wetgeving dus ook niks over een verplichting tot geoblocking. Het bezwaar tegen het aanbieden van iDeal is ook vreemd, want in een tot de Raad van State uitgevochten rechtszaak is de Kansspelautoriteit in het ongelijk gesteld wat betreft hun mening dat het aanbieden van iDeal als betaalmethode valt onder het illegaal promoten van kansspelen aan Nederlanders.
Gevolgen voor Nederlandse casino licentie
Waar de aanbieders die nu een boete opgelegd hebben gekregen vooral voor moeten vrezen is dat dit gevolgen gaat hebben voor het verkrijgen van een Nederlandse casino licentie. William Hill, Mr Green en Betsson zullen ongetwijfeld in hoger beroep gaan tegen de boeteoplegging. Waar de rechtszaak echter gaat plaatsvinden is de vraag. De casino’s zullen dit ongetwijfeld voor een rechtbank van de Europese Unie willen uitvechten. De EU heeft Nederland namelijk al meerdere keren op de vingers getikt over het uitblijven van een duidelijke wet- en regelgeving over online gokken. Mocht de casino licentie eindelijk in Nederland ingevoerd gaan worden, dan kunnen de bedrijven vanwege hun actieve rechtszaken wellicht worden uitgesloten om een aanvraag te doen. Of dit daadwerkelijk gaat gebeuren is nog maar de vraag. In het huidige tempo van de politiek in Nederland kan dit nog weleens een extra 10 jaar in beslag gaan nemen. Dit lijkt ook een van de beweegredenen te zijn dat veel aanbieders zich niks meer aantrekken van de dreiging van boetes door de Kanspelautoriteit.
